Rất, rất nhiều nụ cười và cả những giọt nước mắt đã rơi khi người hâm mộ chứng kiến đội tuyển Việt Nam quật cường chiến đấu đến những giây cuối cùng để thắp lên hy vọng. Nhưng rồi một lần nữa, khúc quân hành của những chàng trai áo đỏ lại dang dở giữa chảo lửa Mỹ Đình...

Minh Tuấn òa khóc sau khi ghi bàn thắng ở phút 93.

Với áp lực phải thắng ít nhất 1 bàn và không thủng lưới trong trận tái đấu với Indonesia, đội bóng của HLV Hữu Thắng đã lập tức làm chủ cuộc chơi và tạo ra sức ép rất lớn lên đối thủ. Trong suốt cả hiệp 1, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân của đội bóng xứ vạn đảo. Hàng loạt các cơ hội đã được tạo ra từ mọi ý tưởng chiến thuật của chiến lược gia xứ Nghệ. Tuy nhiên, phía bên kia chiến tuyến, Alfred Riedl cũng tỏ ra là một người rất am hiểu bóng đá Việt. Indo chơi rất chắc chắn với 2 tầng phòng thủ kín kẽ. Tập trung số đông ở trung lộ cùng những hậu vệ cao to, tranh chấp tốt, đội khách hầu như không cho những Công Vinh, Văn Quyết hay Văn Toàn một cơ hội thực sự nào để uy hiếp khung thành Meiga.

Sau giờ nghỉ, tỷ số hòa 0-0 tiếp tục tạo sức ép buộc tuyển Việt Nam phải dồn lên tấn công. Trận thua 1-2 trên đất khách đã tạo ra thử thách về điểm số cho đội bóng của chúng ta, nhưng tất cả đều hiểu, chỉ một bàn thắng, mọi chuyện sẽ khác. Đội chủ sân Mỹ Đình đã cầm bóng đến 73% và tung ra 8 cú sút trong suốt hiệp 1. Những con số đó đã phần nào khiến người hâm mộ có quyền hy vọng vào một sự khác biệt nào đó.

Tuy nhiên, vào đúng lúc người ta chờ đợi nhất, các cầu thủ của Hữu Thắng lại gây thất vọng ở một sai lầm cá nhân. Phút 54, từ một pha phản công không thực sự nguy hiểm của đội khách, cú lật bóng của Solossa khiến Đình Đồng phá bóng ngược về khung thành của Nguyên Mạnh. Không cần đến pha lao vào đá bồi của Stefano Lilipaly, thực ra trái bóng cũng đã lăn qua vạch vôi. Không còn gì để mất, Hữu Thắng lần lượt thay Minh Tuấn rồi Công Phượng, Thành Lương vào sân. Nhưng khi các tiền đạo Việt Nam vẫn chưa tìm được đường vào khung thành Indo, tai nạn lại ập đến.

Phút 76, sau một pha trả đũa rất non kinh nghiệm của thủ thành Nguyên Mạnh, trọng tài người Trung Quốc đã rút ra 1 tấm thẻ đỏ. Bị dẫn 0-1, lại chỉ còn chơi với 10 người trong hơn 15 phút cuối, hy vọng cho tuyển Việt Nam đã bị thử thách đến tột cùng.

Nhưng các khán giả tại Mỹ Đình cùng hàng triệu người hâm mộ cũng không phải chờ lâu nữa để chứng kiến bàn thắng. Phút 83, cú trả bóng ngược rất thông minh của Thành Lương đã tạo điều kiện để Văn Thanh sút tung lưới Indonesia từ ngoài vòng cấm. Bàn thắng này đã tạo ra động lực cực lớn để Việt Nam tấn công không ngừng nghỉ cho đến những phút cuối, đồng thời khiến đội khách lâm vào thế chống đỡ trong lo sợ.

Khi hiệp 2 bước sang những phút đá bù giờ, đó cũng là lúc đội bóng của HLV Hữu Thắng lăn xả trong phòng ngự đồng thời tấn công tổng lực để tìm bàn thắng. Đúng vào phút bù giờ thứ 3, pha đi bóng cực hay của Vũ Minh Tuấn đã tọa ra khoảng trống để cầu thủ này làm nổ tung cầu trường bằng pha dứt điểm quyết đoán. Một khoảnh khắc rất ý nghĩa đối với Minh Tuấn, anh đã không thể chiến đấu cùng đồng đội ở trận lượt đi vì người cha vừa mới qua đời. Dưới sân, những giọt nước mắt của tiền vệ Than Quảng Ninh đã là hình ảnh tuyệt vời nhất cho những nỗ lực và hy vọng của bóng đá Việt. Các CĐV hiểu rằng chiến thắng hay thất bại không còn quan trọng nữa, khi các cầu thủ đã chiến đấu hết mình.

Sang tới 2 hiệp phụ, thể lực của tuyển Việt Nam đã bị bào mòn ở thế thiếu người. Không hề ngạc nhiên khi một người đầy kinh nghiệm như Riedl đã lập tức thay đổi chiến thuật từ phòng ngự sang tấn công áp đảo bằng số đông. Rồi điều phải đến cũng đã đến ở phút 97, sau một pha phản công sắc bén, Indonesia đã có được quả phạt 11m sau tình huống phạm lỗi của thủ môn bất đắc dĩ Quế Ngọc Hải. Trên chấm phạt đền, Lestusen san bằng tỷ số 2-2 đồng thời tạo ra cách biệt 4-3 sau 2 lượt trận.

Cả hiệp phụ thứ 2 chứng kiến những nỗ lực bất thành của tuyển Việt Nam. Trong thế leo dốc với 2 bàn thắng nữa để đi tiếp, các cầu thủ của Hữu Thắng đã không thể điều chỉnh được đôi chân theo ý mình. Hàng loạt những tình huống mất bóng vô duyên, cộng thêm sự vội vàng trong những pha dứt điểm cuối cùng đã khiến trận đấu đi vào bế tắc.

Thêm một lần nữa lỗi hẹn với trận chung kết cũng như cơ hội vô địch AFF Cup, tuyển Việt Nam cho thấy khá nhiều khoảng trống về chuyên môn cùng tâm lý ở những thời khắc quyết định. Tuy nhiên, thêm một lần nữa người hâm mộ có quyền tự hào về đội tuyển của mình, tự hào về tinh thần chiến đấu không thể tuyệt vời hơn của những chàng trai áo đỏ.